ناسا تكشف تأثيرات الفضاء على صحة الإنسان وتسارع الشيخوخة

شاركت وكالة ناسا نتائج مشروعها البحثي “الأطلس الطبي وعلم الفضاء” (Space Omics and Medical Atlas) حول تأثيرات الحياة في الفضاء على صحة رواد الفضاء، مؤكدة أن رحلات الفضاء تسرّع عملية الشيخوخة.

تسارع الشيخوخة بسبب الفضاء

وفقًا لدراسة نُشرت في مجلة Scientific Reports بتاريخ 11 يونيو/حزيران، أظهرت النتائج أن العيش في الفضاء يؤدي إلى زيادة الالتهاب، عدم الاستقرار الجيني، وخلل في وظيفة الميتوكوندريا (مولدات الطاقة داخل الخلايا)، مما يسرع من ظهور علامات الشيخوخة. وأشارت دراسات سابقة إلى أن البيئات ذات الجاذبية المنخفضة تلحق أضرارًا ملحوظة بجسم الإنسان على المدى الطويل.

تأثيرات وراثية وعضلية

صرّحت ناسا، وفقًا لمقال نشرته مجلة Newsweek، أن رحلات الفضاء تسببت في تغييرات كبيرة في أنماط التعبير الجيني المتعلقة بالوهن وفقدان العضلات. وأوضحت الوكالة أن البيئة الفضائية تؤدي إلى تغيرات تشمل الالتهاب، هزال العضلات، وظهور سمات مرتبطة بالتقدم في العمر لدى البشر والفئران على حد سواء.

انعدام الجاذبية وتأثيراته الصحية

في الفضاء، حيث تنعدم الجاذبية، تتحرك سوائل الجسم كالدّم واللمف باتجاه الرأس، مما يؤدي إلى انتفاخ الوجه وزيادة الضغط على العينين، وهو ما قد يسبب مشاكل بصرية دائمة تُعرف بـ”متلازمة العين العصبية المرتبطة برحلات الفضاء”.

قالت رائدة الفضاء سونيتا ويليامز: “تبدو رؤوس الأشخاص في الفضاء أكبر قليلًا بسبب توزيع السوائل داخل الجسم”. وأكدت أنها حافظت على وزنها رغم المزاعم بفقدانها وزنًا مفرطًا خلال مهمتها في محطة الفضاء الدولية.

تأثيرات انعدام الوزن على العضلات والعظام

نظرًا لانعدام الحاجة لعمل العضلات لدعم الجسم في الفضاء، فإنها تضعف تدريجيًا. كما تفقد العظام كثافتها، مما يزيد من خطر الكسور. ورغم أن رواد الفضاء يمارسون التمارين يوميًا للتخفيف من هذه التأثيرات، فإن التعافي الكامل قد يستغرق وقتًا طويلًا بعد العودة إلى الأرض.

وأوضح كايل زاجرودزكي، المدير التنفيذي لعيادة “أوستيوسترونج”، أن فقدان العظام في الفضاء يحدث بمعدل أسرع بنحو 12 مرة مقارنة بهشاشة العظام الشديدة على الأرض. هذا التدهور السريع يضغط سنوات من تأثيرات هشاشة العظام في أشهر قليلة فقط.

مخاطر الإشعاع الكوني

الفضاء يحمل مستويات عالية من الإشعاع الكوني مقارنة بالأرض، مما يعرّض رواد الفضاء لمخاطر صحية تشمل زيادة احتمالات الإصابة بالسرطان، تلف الجهاز العصبي، ومشكلات صحية أخرى. وعلى الرغم من أن محطة الفضاء الدولية توفر حماية جزئية بفضل الغلاف المغناطيسي للأرض، فإن البقاء المطول في الفضاء يظل يحمل هذه المخاطر.

أهمية الأبحاث المستقبلية

يُظهر هذا المشروع البحثي الحاجة الملحّة لدراسة تأثيرات الفضاء على صحة الإنسان، خاصة مع التوجه نحو إرسال بعثات طويلة الأمد إلى القمر والمريخ. تظل هذه الأبحاث أساسية لفهم كيفية حماية صحة رواد الفضاء وضمان سلامتهم أثناء استكشاف الفضاء العميق.